锂离子电芯用久了会报废，如果处理不当，会对环境造成污染。现在，人们研究出了很多锂离子电芯的环保回收方案。第一步是对报废电芯进行拆解，把外壳、电极、电解液等分开。这一步可以通过机械破碎和人工拆解相结合的方式完成，尽量避免损坏里面有价值的材料。
接下来是对电极材料的回收。电极材料里含有锂、钴、镍等金属，这些都是很宝贵的资源。通过化学溶解的方法，把电极材料溶解在特殊的溶液里，然后用沉淀、萃取等工艺，把金属离子分离出来。再经过进一步处理，就能得到可以重新用于制造电芯的金属化合物。比如回收的钴元素，可以制成钴酸锂，重新作为锂离子电芯的正极材料。
对于电解液，也有专门的处理方法。电解液里含有有机溶剂和锂盐，先通过蒸馏等方法，把有机溶剂分离出来，进行净化处理后可以重复使用；锂盐则通过化学转化，制成其他锂化合物，实现再利用。还有电芯的外壳等其他部件，也可以回收再加工，制成塑料制品或者金属制品。锂离子电芯的环保回收方案，既减少了环境污染，又实现了资源的循环利用。